La France, paradis des casinos ?

Avec près de 200 établissements répartis dans l’hexagone, la France est l’un des cinq pays au monde abritant le plus grand nombre de casinos.

Régis par la loi du 15 juin 1907, les 196 casinos français sont établis dans les stations balnéaires, thermales et climatiques, ainsi que dans certaines villes touristiques de plus de 500 000 habitants. Bien que le sujet revienne régulièrement dans l’actualité, la loi interdit toujours l’ouverture d’un casino dans un rayon de moins de 100 km de Paris. Seuls quelques établissements, au statut de cercle privé comme l’Aviation Club de France par exemple, peuvent exercer à Paris et proposer des jeux d’argent.

Une douzaine de groupe casinotiers se partagent 80% du marché, le reste revenant aux casinos indépendants. Les trois principaux groupes, Lucien Barrière, Partouche et Tranchant, s’octroient la part belle.

Barrière, qui exploite 37 casinos et 15 hôtels, est leader du marché et possède notamment le plus gros casino français en termes de revenus, à Enghien-les-Bains. Partouche, qui détient une quarantaine d’établissements, dont certains en dehors de France, opère deux des trois plus gros casinos français, à Lyon et à Aix-en-Provence.

Les quatre plus gros casinotiers français, Barrière, Partouche, Tranchant et Joa ont suivi la mode du poker en lançant chacun un Poker Tour éponyme au sein de leurs établissements, et tous ont ouvert un service de jeu sur Internet. Les revenus des casinos en dur proviennent toutefois dans leur immense majorité des machines à sous, qui représentaient, en 2010, 91% du produit brut des jeux.

Les casinos français ont été durement touchés par la crise et se plaignent régulièrement de leurs difficultés à attirer des clients, en particulier du fait de la loi de 2008 interdisant de fumer dans les lieux publics. Le produit brut des jeux (recettes) a ainsi baissé de 9% entre 2007 et 2008, puis de 8,2% entre 2008 et 2009. La chute semble avoir été enrayée en 2010, avec une baisse de seulement 2,1%, mais les casinotiers, dont certains sont au bord de la faillite, soulignent que cette baisse de 20% sur trois ans pourrait conduire à multiplier les fermetures d’établissements, avec les conséquences habutuelles en matière d’emploi. Mi-2010, trois casinos ont été placé en redressement judiciaire, tandis que le casino de Beaulieu (Partouche) était en cessation de paiement.

---